日本で最初に発行された切手
明治4年4月20日に発行された竜文切手です。
印刷技術が発達していなかった時代ですので、
若干文字がずれていたり紙も薄かったりと、現代のものとは大きく違います。
「竜」の絵柄と当時の通貨「文」で竜文切手です。
古い切手なので保存状態がよくないものがほとんどですが、
模刻品（レプリカ）や偽物も多く存在します。
世界で最初に発行された切手
世界初の切手：「ペニー・ブラック」
（1840年 ビクトリア女王：1ペニー切手）
世界的には、1840年にイギリスが世界で始めて切手を発行しました。
当時のイギリスの郵便料金は高く、届ける場所によって価格も違ったため、
一般人にはあまり利用されませんでした。
そこでローランド・ヒル（1795～1879）という人が、
全国どこでも安くて同じ金額で使えるように、まずお金を先に払い、
その証拠としてハガキや手紙にはりつけるものを考えました。
それが現在も使われている切手の始まりです。
目打ち付き切手の誕生
このころの切手には目打ち（切手を切り離すミシン線）がなく、
1枚ずつ切り離さなければなりませんでした。
今のように便利な目打ち付き切手は1854年から登場しました。
切手はほとんど紙でできていますが、簡単に複製できてはいけないことも
ありさまざまな紙質で作られてきました。
日本では古い切手に和紙や毛紙（毛糸が織り込んである紙）、
お札のように透かしが入ったりしたものがありましたが、
世界では光の角度によって色や見え方の変わるホログラムや絹、
プラスチック、アルミ箔など凹凸をつけて立体的に見えるものまで、
さまざまな切手が生まれています。
世界一幸福度の高い国、ブータンの立体的な切手
